Ne putem procura energia de care avem nevoie din surse sănătoase, cum ar fi fructele, legumele şi laptele. Pe de altă parte, băuturile sunt vitale pentru menţinerea echilibrului fluidelor din organism, dar ar trebui să ne îndreptăm atenţia mai degrabă asupra capacităţii curative a apei decât asupra băuturilor cu zahăr.
O dietă în care o mare parte a energiei este luată din zaharuri rafinate (băuturi pe bază de zahăr, gustări, articole de cofetărie) tinde să fie săracă în vitamine, minerale şi fibre dietetice. Consumul de zaharuri rafinate în Europa şi Statele Unite furnizează în medie 14-11 procente din totalul energiei, unii copii consumând chiar cantităţi mai mari, în jurul a 11-20 procente. Şi mai îngrijorător este faptul că acest model este repetat acum în alte părţi ale globului, odată cu creşterea industrializării.
Băuturile nealcoolice, dulciurile, prăjiturile şi biscuiţii sunt la îndemâna oricui, fiind totodată puternic promovate, în defavoarea altor produse mai sănătoase. Încep să devină mâncărurile pe care le servim drept gustări şi care ne satură într-o aşa măsură încât nu mai consumăm şi alte mâncăruri nutritive în timpul meselor; acestea cauzează apariţia plăcii bacteriene şi pot duce la obezitate, întrucât adesea nu realizăm faptul că asimilăm mai multă energie decât are nevoie corpul nostru în mod real.
Apetitul nostru pentru dulce i-a împins pe producătorii de băuturi nealcoolice să producă şi să comercializeze într-un mod agresiv o gamă larga de băuturi cu conţinut ridicat de zahăr şi arome; sau zaharine, menite să-i mulţumească pe cei ce doresc să scadă numărul de calorii.
În timp ce producătorii susţin că zaharinele sunt sănătoase, unii dintre aceştia şi-au retras produsele de pe piaţă din cauza asocierilor cu cancerul, efectele consumului pe termen lung fiind greu de precizat.
Întrucât apa reprezintă 50-10% din greutatea unui adult, este important să bem îndeajuns încât să ne potolim setea şi să ne menţinem echilibrul corporal al fluidelor. Consumul de lichide ajută şi la evitarea constipării.
Apa, ceaiul şi cafeaua sunt încă cele mai populare lichide - deşi ceaiul şi cafeaua conţin cantităţi nesemnificative de nutrienţi, ele sunt consumate mai ales pentru gustul reconfortant şi pentru efectul lor stimulativ; apa rămâne însă cea mai sănătoasă opţiune.