Efectele benefice ale cafelei se întîlnesc numai la folosirea unor doze moderate. Relatia directa dintre cafea si hipertensiunea arteriala, precum si starile de insomnii pe care le declanseaza consumul abuziv sau la ore nepotrivite sînt realitati bine cunoscute.

Atunci cînd este bauta în cantitate exagerata (peste 4 cesti zilnic sau, altfel spus, peste 1 kg cafeina pe zi), cafeaua poate produce organismului si unele suferinte:

• creste excitabilitatea sistemului nervos central, manifestata clinic prin stari de anxietate, agitatie, dureri de cap în regiunea frontala, tremuraturi ale extremitatilor, insomnie, halucinatii, stari confuzive si chiar convulsii;
• creste pulsul (tahicardie), precum si tensiunea arteriala, în special în cazul bolnavilor hipertensivi sau a celor cu suferinte coronariene;
• în suferintele grave ale ficatului (hepatite cronice, ciroze), este contraindicata, nu atît datorita concentratiei de cafeina, cît a mercaptanilor, care sînt recunoscuti ca toxici hepatici severi;
• stimuleaza mult secretiile gastrice si, din acest motiv, nu le este indicata bolnavilor cu gastrite, cu ulcere gastrice, duodenale sau cu colite cronice;
• prin continutul crescut în grasimi, nu este recomandata bolnavilor cu hiperlipidemie si mai ales cu hipercolesterolemie, pentru a nu favoriza dezvoltarea procesului de ateromatoza sau ateroscleroza;
• favorizeaza depunerile de acid uric în articulatii, în caz de guta;
• în hipertiroidie, poate declansa tahicardie severa si alte tulburari de ritm cardiac;
• creste valorile glicemiei, în special la obezi si la diabetici;
• cafeaua nu este recomandata femeilor în perioada menopauzei si a postmenopauzei, deoarece ar favoriza osteoporoza (modificare biologica si de structura a oaselor, periculoasa prin riscul aparitiei cu usurinta a fracturilor diverse). Ele pot bea cafea daca adauga si o cantitate de lapte.