Opioidul este prescris ca analgezic în cazul pacienţilor care au suferit o operaţie sau au dureri provocate de tumori. El favorizează dezvoltarea unor noi vase sanguine care asigură circulaţia nutrienţilor şi oxigenului, dar permit şi răspândirea tumorilor.
Studiile nu au condus încă la concluzii care să modifice tratamentele obişnuite în cazul cancerului. Pe de altă parte, experţii americani au descoperit şi un medicament care poate combate efectul nociv al morfinei, menţinându-i totodată proprietăţile de inhibitor al durerii.
Medicamentul MNTX, bromura de metilnaltrexonă, recent aprobat în SUA, elimină efectele adverse ale morfinei fără să interfereze cu proprietăţile sale analgezice.