Funcţiile vitale, capacitatea de lucru a omului depind în mare măsură de mediul aerian, de particularităţile fizice şi compoziţia chimică ale lui.

Mediul aerian este unul dintre factorii vitali absolut indispensabili, el asigurând respiraţia oamenilor, animalelor, plantelor. Fără aer viaţa ar fi imposibilă. Aerul asigură organismele vii cu oxigen, prin aer se înlătură produsele catabolice, se produc procesele de termoreglare a organismului etc.

De mediul aerian al pământului sunt strâns legate diverse procese geologice, hidrolitice şi energetice.
Mediul aerian are o mare importanţă în activitatea profesională a oamenilor, el fiind o sursă de poluanţi chimici, germeni patogeni, pulberi, care prezintă un anumit pericol pentru sănătate.

În evoluţia sa omul s-a adaptat la mediul aerian aflat şi el în continuă evoluţie. Modificările drastice ale proprietăţilor fizice sau ale compoziţiei chimice ale aerului se reflectă negativ asupra sănătăţii, cauzează apariţia diverselor boli.