Pneumoconiozele sunt afecţiuni cauzate de acumularea pulberilor în plămâni şi de reacţiile tisulare în prezenţa pulberilor. Din punct de vedere anatomo-patologic, pneumoconiozele pot fi necolagene şi colagene.

Pneumoconiozele necolagene sunt cauzate de pulberi nefibrogene. În structura histologică a plămânilor ele se caracterizează prin:
- păstrarea integrităţii arhitecturii alveolare;
- reacţia minimă a stromei pulmonare;
- modificări structurale potenţial reversibile.

Pneumoconiozele colagene sunt cauzate de pulberi fibrogene. Aceste afecţiuni se caracterizează prin următoarele modificări histopatologice:
- lezarea continuă sau distincţia arhitecturii alveolare;
- reacţia colagenă a stromei de la un grad mediu până la un grad maxim;
- starea cicatriceală permanentă a plămânului.

Din punct de vedere clinic pneumoconiozele necolagene sunt boli cronice, neagresive.
Pneumoconiozele colagene sunt boli cronice, cu evoluţie agresivă, ale căror manifestări clinice depind de stadiul evolutiv morfopatologic.

Agenţii etiologici ai pneumoconiozelor sunt pulberile fibrogene care conţin bioxid de siliciu cristalin, unii silicaţi etc. La pneumoconioze se referă: silicoza, silicatozele (asbestoza, talcoza), metaloconiozele (berilioza, aluminoza), carboconiozele (antracoza, grafitoza); pneumoconioze provocate de prqf mixt ce conţin bioxid de siliciu liber (antracosilicoza, siderosilicoza) şi care nu conţin bioxid de siliciu liber (pneumoconioza şlefuitorilor, sudorilor): pneumoconioze provocate de praf organic.