Winston Churchill (1874-1965). Om politic englez, prim-ministru între 1940-1945.

„Sânge, sudoare şi lacrimi"
A făcut din sinceritate, inclusiv în cele mai proaste momente ale celui de-al doilea război mondial, un fel de contract moral faţă de britanici. După ce pacea s-a restabilit, şi-a pierdut autoritatea.

Churchill devine celebru la şaizeci de ani. înainte nu a fost decât unul dintre membrii bine văzuţi ai partidului conservator, de mai multe ori ministru, îndeplinindu-şi sarcinile cu pasiune, dar fără să arate o ambiţie nemăsurată.

Temperamentul său de combatant nu se va exprima decât în circumstanţele dificile ale conflictului mondial: aici, în ciuda înfrângerilor şi a lungii izolări a Marii Britanii faţă de Germania nazistă, Churchill va deveni „bătrânul leu", animator întotdeauna jovial al teribilelor bătălii, incapabil să se mărturisească învins. Ilustrând în felul său ceea ce britanicii consideră ca un temperament naţional (tenacitatea al cărei simbol este buldogul), primul-ministru dă exemplul personal: reduce la tăcere certurile de partid şi se arată chiar capabil de o alianţă cu aceşti bolşevici ruşi pe care îi urăşte atît de mult, doar pentru a-şi atinge scopul: victoria.

Refuzul declinului
Churchill este un naţionalist pasionat, ataşat măreţiei Imperiului Britanic. Fost ofiţer, a păstrat rigoarea convenţională a ideilor din epoca victoriană. Lupta împotriva hitlerismului între 1940 şi 1945 din aceleaşi motive pentru care va fi un adversar crâncen al Uniunii Sovietice în timpul războiului rece: Imperiul Britanic nu poate supravieţui cu valorile sale legate de universalism şi integrare mondială, într-un univers dominat de barbaria nazistă sau comunistă.

Mult timp după înfrângerea hitleristă, va continua să facă faimosul semn V al victoriei care îl făcuse atât de popular în rândul soldaţilor. Revenit la putere deoarece a ştiut să-i convingă pe britanici că se anunţa un nou conflict, a încercat să înalţe din nou drapelul diplomaţiei britanice.

In ciuda eşecului, Churchill a rămas până la moarte un lider de război: discursurile pasionate şi dragostea sa pentru Anglia pe care o considera „un model de civilizaţie" au răsunat atâţia ani încât costumul dungat, pălăria şi ţigara de foi a bătrânului leu au devenit pentru lumea întreaga emblema Angliei triumfătoare.

Cassandra
De la venirea lui Hitler la putere în 1933, Churchill avertiza Camerele că trebuie să opteze împotriva unei atitudini flexibile faţă de Germania nazistă. Era de acord să i se dea „imediat o lecţie bună lui Hitler", decât să se încerce o conciliere cum a făcut Chamberlain.

După ce a izbucnit războiul, englezii şi-au amintit de avertismentele lui şi l-au chemat la putere, pentru că a fost primul care a afirmat că era nevoie de luptă.