Lazare Hoche. (1768-1797). General francez.
Un model pentru Bonaparte
A fost prototipul generalului revolutionar francez: tanar, intreprinzator, inteligent si nemilos, a zdrobit Vandeea regalista cu violenta.
Hoche e azi putin uitat. Totusi, Franta ii datoreaza cea mai mare parte a victoriilor sale in cursul razboaielor prenapoleoniene: salvator al Alsaciei in momentul in care aceasta urma sa fie invinsa, invingator in Germania si in Vandeea ocupata de inamicii republicii, Hoche a fost un adevarat erou in timpul vietii; prezenta lui pe campul de lupta subjuga soldatii; tineretea sa uimea si hotararea de care dadea dovada tulbura tabara adversa. Fara nici o indoiala, dintre toti generalii Revolutiei, Bonaparte l-a admirat cel mai mult pe Hoche. Si 1-a facut aliat si a stiut sa-i exploateze ardoarea revolutionara si dispretul absolut pentru intrigile politice.
Practicand meserii marunte, tanarul Lazare Hoche, fiul unui functionar din castelul Versailles, isi finanteaza lecturile : operele lui Rousseau, viata si faptele eroice ale marilor strategi ai Antichitatii ca Cyrus, Alexandru, Cezar sau Attila. Angajat la saisprezece ani in trupele regelui, devine puscas; datorita autoritatii sale este numit caporal, in ciuda virstei fragede. Apoi revolutia izbucneste si Hoche este instructor in Garda nationala.
Convingerile ferme il fac sa fie unul dintre acei soldati hotarati sa recurga la arme daca trebuie sa apere o cauza. in curand, va avea ocazia sa o faca.
Cel mai tanar general al Frantei
La douazeci si unu de ani, corespondeaza cu Marat si devine membru al unui club revolutionar ; interventia sa impreuna cu batalionul pe care il conducea, in zilele tulburarilor din anii 1789-1792, este eficace si remarcata.
In 1793, tradarea lui Dumouriez face din el cel mai tanar general al Republicii; in ciuda celor douazeci si cinci de ani, e adulat de soldati si temut de inamici; toate actiunile ii sint incununate de succes pe toate fronturile. Cand Vandeea se revolta, Conventia il trimite pe Hoche pentru a restabili ordinea si a impiedica debarcarea engleza.
Gherilei suanilor, „Albastrii" opun o politica de distrugere sistematica si de masacrare. Toate luptele sant castigate de republicani si cand Hoche, bolnav, moare in Germania, la douazeci si noua de ani, Republica nu-1 mai are decat pe Bonaparte pentru a-l inlocui.
Din inchisoare, in minister
Simpatiile lui Hoche pentru turbatii lui Hebert si extremistii clubului Cordelierilor, ca Marat, i-au adus tanarului soldat cateva luni de inchisoare.
Insa succesorii lui Saint-Just si Robespierre nu imbratisau deloc convingerile radicale ale acestui tanar strateg si l-au eliberat pentru a-i da o sarcina grea, de care s-a achitat intr-un an: sa infranga rebeliunea vandeeana pentru a restaura integritatea teritoriala a Republicii. La intoarcerea la Paris, fostul prizonier a devenit ministru de Razboi...