Hepatita B este o infecție virală greu de depistat, din cauza faptului că aproximativ 60 - 70% dintre bolnavi nu prezintă semnele bolii. Hepatita B este una dintre cele mai severe tipuri de hepatită, fiind considerată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a doua cauză de cancer, după tutun. Virusul hepatic B este de 100 de ori mai contagios decât HIV.
În jur de 40 - 50% dintre persoanele infectate rămân purtătoare de virus B. Dintre acestea, circa 60% dezvoltă hepatită cronică, în jur de 30% ajung la ciroza hepatică și 5 - 10% dezvoltă cancer la ficat.
Hepatita B poate fi prevenită prin vaccinare. Virusul se transmite de la o persoană la alta prin contact direct cu sângele, prin contacte sexuale neprotejate, injectarea intravenoasă de droguri prin utilizarea în comun a seringilor și folosirea în comun a obiectelor personale (aparat de ras, periuță de dinți etc), dar și prin instrumentar stomatologic nesterilizat, la cabinetele de înfrumusețare și la cele de piercing.