Din cauza strâmtorării acestor artere (coronare), se reduce debitul de sânge oxigenat necesar efortului de contracţie a inimii. Drept urmare bolnavul are dureri intense în partea stângă a toracelui, dureri care se accentuează după un efort fizic sau după emoţii puternice (angină pectorală).
Există şi forme de cardiopatie ischemică nedureroasă care se pun în evidenţă numai pe electrocardiogramă. De aceea, când o persoană, după vârsta de 40-50 ani, prezintă simptomele menţionate mai sus, trebuie să se prezinte la un medic cardiolog.