Orice distrugere a ţesuturilor moi superficiale sau profunde ale corpului poartă numele de plagă sau rană. După modul de producere, plăgile sunt de mai multe feluri:

- Plagă înţepată, provocată de un obiect ascuţit din metal, sticlă, lemn;
- Plagă zdrobită, produsă prin lovire, cădere, strivire etc.;
- Plagă tăiată, formată sub acţiunea unui obiect cu margini tăioase;
- Plagă produsă prin muşcături de animale;
- Plagă rezultată în urma unei împuşcături provocate de armele de foc;
- Plagă produsă după arsuri termice sau chimice;

Plăgile se pot produce în orice parte a corpului şi la orice organ. Ele se însoţesc de trei complicaţii: hemoragie, infecţie, durere.

Primul ajutor. Mai întâi se opreşte hemoragia. După aceea se trece la dezinfectarea şi pansarea rănii, în primele ore de la producerea plăgii, pentru a evita infecţia. Chiar dacă rănitul a fost pansat la domiciliu sau la locul de muncă, el va fi transportat la spital pentru a i se face un pansament corect şi pentru a fi vaccinat contra tetanosului.

Durerea se combate cu orice antinevralgic. Nu se va pune pe rană pământ, scame de curea etc, deoarece acestea pot produce infecţii grave.