Aceste celule sunt considerate precanceroase, datorită faptului că ele se pot transforma la un moment dat în celule canceroase, dând naștere cancerului de col uterin. Afecțiunea este clasificata în funcție de gradul modificărilor celulare în displazie de grad mic și displazie de grad înalt, diferența dintre ele constând mai ales în modul de evoluție a leziunilor.
Displazia de grad mic are o evoluție lentă și de obicei se rezolvă de la sine și nu dă naștere cancerului de col.
Displazia cervicală de grad înalt are o progresie mult mai rapidă și de regulă duce la cancer cervical.
Se estimează că circa 65% dintre cazurile de displazie cervicală se transformă într-un cancer în decursul a 10 ani.